Douleurs au genou chez le sportif : identifier et traiter

Le genou est l'articulation la plus sollicitée dans les sports d'endurance et de terrain. À chaque foulée de course, il absorbe 3 à 5 fois le poids du corps. Quand la douleur s'installe, identifier précisément la structure en cause change tout au traitement. Trois tableaux cliniques représentent la grande majorité des douleurs du genou chez le sportif.

Syndrome fémoro-patellaire (SFP) : douleur sous la rotule

C'est la pathologie du genou la plus fréquente chez le sportif de moins de 40 ans, particulièrement chez les coureurs, cyclistes et pratiquants de sports collectifs.

Symptômes caractéristiques : douleur diffuse sous ou autour de la rotule, aggravée à la montée/descente des escaliers, après une longue station assise (signe du cinéma), lors des squats ou des accroupissements. Pas de gonflement habituel.

Mécanisme : désaxage de la rotule dans la trochlée fémorale lors de la flexion. Causes multiples : faiblesse du vaste médial (quadriceps interne), hyperactivité de la bandelette ilio-tibiale, pieds pronateurs sans correction, augmentation trop rapide du volume d'entraînement.

Protocole :

• Réduction du volume d'entraînement (pas arrêt total : maintenir vélo et natation)
• Renforcement du vaste médial : squats unilatéraux à faible amplitude, leg press à 0-60°
• Étirement du quadriceps et de la bandelette ilio-tibiale
• Semelles orthopédiques si pronation excessive (réduction de la charge latérale sur la rotule)
• Taping rotulien (McConnell) pour réaxer la patella médialement lors des activités

Tendinopathie rotulienne : douleur sous la rotule, à la pointe

Surnommée "genou du sauteur", la tendinopathie rotulienne touche particulièrement les pratiquants de volleyball, basketball, CrossFit et les coureurs à fort volume.

Symptômes caractéristiques : douleur précise, localisée à la pointe de la rotule (insertion du tendon rotulien), déclenchée par les sauts, la descente de marches, les squats profonds. Douleur à la palpation directe du tendon. En début de tendinopathie, la douleur cède après échauffement puis revient après l'effort.

Protocole :

• Exercices excentriques (squats excentriques déclinés sur planche inclinée) : protocole Alfredson adapté au tendon rotulien, 3×15 répétitions quotidiennes
• Réduction des activités d'impact (sauts, sprint) pendant la phase de rééducation
• TENS haute fréquence pour analgésie pendant la période de chargement excentrique
• Chaleur avant l'effort en phase chronique pour améliorer l'élasticité du tendon

Syndrome de la bandelette ilio-tibiale (ITBS) : douleur latérale

Pathologie typique du coureur longue distance et du cycliste. La bandelette ilio-tibiale (tractus ilio-tibial) frotte sur le condyle fémoral latéral lors des mouvements de flexion-extension répétés.

Symptômes caractéristiques : douleur précise sur le bord externe du genou, déclenchée après un certain kilométrage (souvent au km 5 à 10), cessant au repos, reprenant à la reprise de la course. Aggravée en descente et sur les surfaces dévers.

Protocole :

• Réduction du volume (pas arrêt total) et correction des facteurs déclenchants (surface, chaussures, cadence)
• Étirement de la bandelette ilio-tibiale et des fessiers (piriformis, tenseur du fascia lata)
• Renforcement des abducteurs de hanche (fessier moyen) : le déficit de force fessière est la cause principale
• Massage en rouleau sur la face latérale de la cuisse (pas directement sur le condyle douloureux)
• Semelles avec contrôle de la pronation si affaissement de voûte contribuant au valgus dynamique

Chaleur et froid : quand appliquer quoi

Situation	Chaleur	Froid
Genou gonflé, chaud (poussée inflammatoire)	Contre-indiqué	15 min, 3-4x/jour
Raideur matinale sans gonflement	20 min avant mobilisation	Non utile
Après effort sportif (pas d'inflammation)	Option si raideur	10-15 min sur la zone
Tendinopathie chronique avant effort	20 min avant séance	Non utile en amont
Immédiatement après blessure aiguë	Contre-indiqué 48h	Oui, immédiatement

Le TENS pour les douleurs du genou sportif

Le TENS est particulièrement efficace pour les douleurs chroniques du genou (arthrose, tendinopathie, SFP en phase persistante). Placement des électrodes : deux de part et d'autre de la rotule, ou encadrant le tendon rotulien. Haute fréquence (80 à 100 Hz) pour effet immédiat, basse fréquence (4 à 8 Hz) pour séances longues de récupération.

Produits Serenys

• Genouillère Infrarouge : chaleur profonde + vibration pour tendinopathies et arthrose du genou. Soulagement en 20 minutes.
• Appareil TENS : analgésie validée pour genou sportif, SFP, tendinopathie rotulienne.
• Poches Thérapeutiques Chaud/Froid : froid post-effort ou phase aiguë, chaleur phase chronique. Format genou adapté.
• Semelles Sport : contrôle de la pronation, réduction du valgus dynamique, amorti pour ITBS et SFP.
• Bandes Kinésiologie : taping rotulien (McConnell) et taping bandelette ilio-tibiale pour maintien de l'activité pendant la rééducation.

A lire aussi : Douleurs au tendon d'Achille : tendinopathie insertionnelle et corporéale

A lire aussi : Tendinopathie d'Achille : insertionnelle, corporéale et protocole excentrique

A lire aussi : Douleurs au genou chez le coureur : SFP, ITBS et tendinopathie rotulienne

A lire aussi : TENS vs EMS pour la douleur chronique : différences et lequel choisir